A flat-plate solar collector is one of three main types of solar collectors, which are key components of active solar heating systems. The other main types are evacuated tube collectors and batch solar heaters (also called integrated collector-storage systems). 

Flat-plate collectors are the most common solar collectors for use in solar water-heating systems in homes and in solar space heating. A flat-plate collector consists basically of an insulated metal box with a glass or plastic cover (the glazing) and a dark-colored absorber plate. Solar radiation is absorbed by the absorber plate and transferred to a fluid that circulates through the collector in tubes. In an air-based collector the circulating fluid is air, whereas in a liquid-based collector it is usually water.